В 1986 году пара приятелей в Сан-Франциско смастерили деревянную статую высотой 2,5 метра, поставили её на пляже — и сожгли. Зрелище проводилось для небольшой компании их друзей, но едва ли кто-то из них представлял, какой масштаб и популярность оно получит за следующие 30 лет.
Теперь фестиваль, получивший имя Burning Man («Горящий человек»), проводится ежегодно. На восемь дней, с последнего понедельника августа до первого понедельника сентября пустыня Блек-Рок в штате Невада преображается: её наводняют десятки тысяч человек, а колоссальные механизмы и статуи словно вырастают из-под земли. Главную инсталляцию — огромную деревянную фигуру человека — сжигают в последнюю ночь.
В этом году его посетило более 70 000 человек, и билеты были распроданы уже за полгода до события. Праздник давно вышел за рамки пиромании: люди здесь получают возможность самореализации в сфере искусства, руководствуясь принципами экологической и гражданской ответственности. Например, скульптура белого медведя призвана напомнить о бедственном положении этих животных, страдающих от глобального потепления.