В ходе проведённых на крысах экспериментах шведские исследователи из Института Каролинска в Стокгольме пришли к выводу, что физические упражнения стимулируют образование новых клеток в головном мозге.
Группа ученых изучала генетически изменённых крыс, находившихся в депрессивном состоянии. Подопытных животных поделили на 2 группы: 1-й группе предоставили свободный доступ к колесу для бега, а 2-я группа вынуждена была вести малоподвижный образ жизни.
Через 30 дней исследователи заставили грызунов пройти стандартный "плавательный тест" для сравнения количества времени, проведённого грызунами в воде неподвижно, и времени, в течении которого они активно плавали.
Как оказалось, на 1-ю группу крыс бег подействовал как антидепрессант - они плавали дольше, чем их депрессивные собратья из 2-й группы, которые не имели возможности бегать в течении 30-ти дней.
Обследовав гиппокампус (часть лимбической системы головного мозга, участвующая в механизмах формирования эмоций и перехода кратковременной памяти в долговременную), ученые обнаружили, что после бега в колесе число нейронов в мозге у крыс значительно увеличилось.
Поскольку в гиппокампусе человека, пребывающего в депрессивном состоянии, наблюдаются структурные изменения, которые приводят к проблемам с интеллектом, шведские ученые предположили, что если заставить подавленных пациентов заниматься физическими упражнениями, произойдёт увеличение количества клеток в гиппокампусе.
А тем временем у крыс обнаружили способность к когнитивному мышлению.