Много лет ученые пытались разобраться в причинах возникновения слоновой мыши, и вот, наконец, выяснилась правда столь загадочного явления.
Как выяснилось, слоновые прыгунчики относятся к надотряду Afrotheria, в который входят слоны. Даже в зоопарках этих прыгунчиков держат рядом с толстокожими гигантами.
Слоновый прыгунчик - это очень маленькое (до 10 см длиной и весом до 50 гр) лохматое создание с любопытными глазами, длинным тонким хвостиком и маленькими круглыми ушами, живущее в среднем от 3х до 5ти лет.
Обитают слоновые попрыгунчики только Африке, а в еде, в основном, отдают предпочтение муравьям и термитам.
Возникает вопрос – почему же эти зверьки называются «слоновыми»? Всё потому, что их нос довольно сильно вытянут и напоминает хобот.
А вот прыгунчиками их начали называть аборигены. Причина такого названия кроется в том, что задние лапки зверька намного длиннее передних, поэтому, когда ему угрожает опасность, он становится подобен кенгуру - встает на эти лапки и запросто упрыгивает куда подальше.
Семейная жизнь прыгунчиков проходит в условиях, так называемой, коммунальной квартиры – они живут рядом, при этом, не обращая друг на друга внимания, за исключением необходимости. Причина этого кроется в том, что семейные пары образуются ими только по кратковременной необходимости, после чего они быстро разбегаются и больше друг в друге не нуждаются.
Известно, что прыгунчики содержатся в зоопарках Риги, Минска, Берлина, Гродно и Москвы. В московском зоопарке, который в то время был единственным в России, где содержали зверьков этого вида, слоновый прыгунчик, привезенный из ЮАР, впервые появился только в 1991 году.
Опубликовано много работ, касающихся вопросов содержания, выкармливания, размножения и поведения этих животных.