8 декабря 1980 года Марк Чапмен разрядил обойму своего револьвера в живую легенду, великого рок-музыканта, не оставив тому ни малейших шансов выжить.
Адвокат настаивал на том, что Чапмен – психически ненормальный человек. Но прокурор эту версию опроверг. Он доказал, что Чапмен действовал "сознательно, хладнокровно и преднамеренно": купил револьвер, занял две тысячи долларов и приехал с Гавайских островов в Нью-Йорк с единственным намерением убить Джона Леннона. В итоге убийца получил пожизненный срок.
Как известно, за день до гибели Джон Леннон пожертвовал 10 тысяч долларов на приобретение пулезащитных жилетов для полиции Нью-Йорка. По иронии судьбы такой жилет пригодился его убийце. В нем Марка Чапмена доставили в здание суда - полицейские опасались, что толпы поклонников Леннона его просто растерзают.
За время пребывания за решеткой Чапмен получил больше угроз, чем любой другой заключенный в Америке. Даже отец Марка ни разу не навестил его в тюрьме.